在湖北麻城沙子岗这个小小的山村，有一户远近闻名的革命家庭。上世纪20年代，这个家庭的兄弟3人都积极参加革命，并作出了突出贡献。因为他们3兄弟的名字分别含有松、柏、梅三个字，被当地群众赞誉为“革命的岁寒三友”。这3兄弟中年龄最小的叫赵基梅。

赵基梅于1909年出身于贫苦的农民家庭。

1926年，麻城的中共地下党发动贫苦农民开展革命活动，赵基梅和大哥赵基松、二哥赵基柏积极参加了农民协会和农民自卫大队，投身革命斗争。黄麻起义中，赵基松被反动派残忍杀害，赵基梅和二哥赵基柏于1929年同时参加红军，

1930年他加入了中国共产党。红军时期，赵基梅历任排长、连长、营长、团政治处主任、师政治部主任、师政委等职，随红四方面军参加了鄂豫皖苏区反“围剿”和川陕苏区反“围攻”的许多重要战役、战斗，他作战勇敢， 屡建战功。

1935年参加长征，曾2次爬雪山、3次过草地。

抗战爆发后，赵基梅任八路军一二九师三八六旅团政治处主任、八路军独立游击支队司令员，率部奔赴晋东南，开辟抗日根据地。不久担任八路军第二纵队新三旅副旅长、代旅长，并兼任晋冀鲁豫军区第五军分区司令员，率部先后参加了晋东南“九路围攻”、磁武涉林等战役、战斗，给日伪以沉重打击。1941年起，赵基梅担任八路军一一五师教导七旅政委，同时兼任冀鲁豫军区所属的军分区司令员和政委，为晋冀鲁豫抗日根据地的巩固和发展作出了卓越贡献。

中国人民经过8年抗战，终于打败了日本帝国主义，赢得和平。但国民党反动派违背人民意愿，把战争强加在中国人民头上。为了人民的翻身解放，赵基梅又以极大的革命热情，投入到推翻国民党蒋介石反动统治的解放战争中。他先任晋冀鲁豫野战军第七纵队副司令员，不久改任第一纵队副司令员，在刘邓首长指挥下，率部参加了抗击国民党反动派的陇海路自卫反击战、定陶战役、豫北战役、豫皖边战役，取得辉煌战绩。

1947年8月，赵基梅被任命为晋冀鲁豫野战军第十二纵队司令员，率部挺进大别山，配合华东野战军胜利完成阻击敌整编十师的战斗任务。这年12月6日，十二纵与中原独立旅在红安华河合并，组成江汉军区。赵基梅任十二纵司令员兼江汉军区司令员。12月14日， 赵基梅率领江汉军区部队分3路跨过平汉铁路，进入江汉地区。部队所向披靡，横扫江汉地区敌人的保甲统治和土顽武装，占领广大农村，建立各级人民政府。至12月底，十二纵与江汉军区部队共歼敌4000余人，解放了桐柏、枣阳、泌阳、新野、京山、钟祥、天门、潜江等10余座县城。赵基梅指挥部队胜利完成了在江汉地区的战略展开任务，有力配合了刘邓大军主力在大别山的反“围攻”斗争。

由于长期的战争环境和忘我工作，赵基梅患了严重的胃病。尽管他身体十分虚弱，还是同战士们同吃大锅饭，配给他的马也总是给伤病员骑。在挺进大别山的艰苦斗争中，由于旧病复发，他常常躺在担架上指挥作战。在人民解放军在全国战场开始战略反攻、蒋家王朝即将灭亡的胜利形势下，赵基梅的胃病越来越严重，终因医治无效，不幸于1947年12月27日在随县（今随州）三里岗病逝，时年38岁。赵基梅没有看到革命的胜利，一颗闪亮的将星，就这样在黎明前陨落了。中共中央发出唁电，高度赞扬赵基梅为中国革命所作出的重要贡献， 称他的逝世“实为中国人民解放事业的一大损失。”