王亚南（1901—1969），原名际主，号渔村，笔名王真、碧辉。黄冈（今团风）县人。早年丧母，12岁时父亲去世，得哥哥支持，到县城黄州读高等小学。

1916年小学毕业后，以优异成绩考入武昌第一中学。

1922年考入武昌中华大学教育系。他学习刻苦认真，争分夺秒，博览群书，知识渊博。为了补贴大学的生活费用，还每晚到离校10多里外的地方兼任家庭英语教师。

1927年初，他大学毕业后，奔赴长沙参加北伐军，任政治教员。大革命失败后，他从现实中得到很大教育，开始考虑个人前途和国家命运的问题。

1928年初， 他愤然离开长沙，经武昌转赴上海，均未谋到职业，因生活所迫， 流寓杭州大佛寺。这时，他正在生活道路上彷徨，想以写小说谋生， 写了几十万字，但写到革命失败后再也无从下笔了。此时，上海大夏大学哲学系毕业的郭大力也寄居在大佛寺内，很快结为至交。在郭的鼓励下，他开始钻研马克思政治经济学，寻找变革社会的“救国之道”。当他对经济学产生浓厚的兴趣之后，郭又建议一起从事《资本论》的翻译工作。但因生活所迫，两人暂时分手，郭返回上海任教，他得到友人的资助，东渡日本深造。

1931年，“九·一八”事变发生，王亚南愤然回国，以示对日本侵略中国的不满和抗议。回国后，在上海参加进步文化活动，继续从事写作和翻译工作，并兼任暨南大学经济学教授。次年，他和郭大力合译的《经济学及赋税之原理》出版，当人们得知李嘉图这部扛鼎之作的译者，原来是两个名不见经传的青年时，为之震惊。此后一二年间，他和郭大力合译的亚当·斯密的名著《国富论》，他自己著述的·《经济学史》、《世界政治经济概论》等也陆续出版，在学术界崭露头角。

1933年，在淞沪英勇抗日的十九路军入闽，发动反蒋救国的“闽变”，成立福建人民革命政府。王亚南赶赴福州，任革命政府文化委员兼《人民日报》社长。他撰写文章揭露蒋介石的罪恶，号召全国人民团结抗日。不久，“闽变”失败，他遭到国民党顽固势力的通缉。于是取道香港赴欧，在柏林学习德语，更注意搜集西方经济学资料，同时翻译一些西方国家的经济学著作。1935年，离德经伦敦、日本回国，在上海和郭大力重新会面，着手正式翻译《资本论》。越3年，所译《资本论》于1938年秋由上海读书生活出版社出版，这是我国经济学研究工作中的一件大事，引起各方面的注目。当时，第二次国共合作开始形成。上海沦陷后，王亚南离沪经香港到武汉，在以周恩来为主任的国民政府军委政治部设计委员会工作， 有机会接受到周恩来的教诲。同年10月武汉沦陷，他又从湖南经广西、贵州转赴重庆。在此期间，常至八路军办事处与董必武频繁接触，董对他努力从事马列主义理论宣传工作，给予热情的鼓励和高度评价。

1940年，王亚南应中山大学校长许崇靖之聘，到湘粤交界的坪石镇任中大经济系教授兼系主任。他在中大除从事教学工作外，还创办并主编《经济科学》杂志，撰写《中国经济原论》一书，用马克思主义的立场、观点、方法，分析中国半殖民地半封建社会的经济形态，这是他的经济理论体系中代表作之一。

1943年，英国著名学者李约瑟慕名来坪石访王，畅论中国官僚政治问题，之后他写出又一代表作《中国官僚政治研究》。王亚南在中山大学讲授马列主义经济理论，鼓励与支持进步青年学生，受到广大师生尊敬，却遭到国民党当局忌恨。他经常收到特务的恐吓信，有的信里还装了子弹。但他不屑一顾，仍泰然自若。1944年，他离开中大来到福建临时省会永安，担任福建研究院社会科学研究所所长。并创办《社会科学》杂志，出版《中国经济论丛》等书，还写了一些社会科学方面的文章，于1946年集为《社会科学新论》出版。

1945年春，王亚南到迁往闽西长汀的厦门大学经济学系讲授经济学。9月，正式受聘为厦门大学法学院院长兼经济学系主任。从此，专心在厦门从事教学和研究工作。

40年代中后期，蒋介石、蒋经国父子几次用“接见”、金钱收买的手段拉王亚南为国民党政权服务，被王亚南断然拒绝。解放前夕， 地下党组织为了他的安全，劝说他迅速离开厦门，并帮助他于1949 年1月搭上意大利邮船赴香港，安排在中共地下组织所办的达德学院教经济学。这期间，他为《大公报》、《文汇报》撰写不少社论。不久，达德学院被香港当局封闭。5月初，党组织包租一艘客轮，送他和郭大力到天津，很快到北京清华大学任教，讲授政治经济学。

1950年夏，中央人民政府政务院任命王亚南为厦门大学校长， 主持校务并讲授经济学。他出任厦大校长，十分注意为党为人民发现和培养有用人才。解放初期，厦门大学数学系的拔尖学生陈景润， 毕业后被分配到某中学教书，工作和生活曾一度陷入困境。他得知后及时向校党委汇报，并提出解决意见，让陈景润返回母校，安排在数学系工作。到1957年，陈景润科研取得初步成果，中国科学院数学研究所要调他去。他认为这对陈攀登数学高峰更为有利，极力支持，陈景润后来成为具有世界影响的著名数学家。

从1954年起，王亚南连续当选第一、二、三届全国人大代表， 并兼任中国科学院哲学社会科学学部委员、福建省政协副主席、福建省教育工会主席、福建省哲学社会科学联合会主席。1956年率中国大学生代表团访问印度。1957年5月加入中国共产党。这年下半年到翌年初，他又率中国教育专家组赴缅甸工作3个多月。“文化大革命”中，被错打成“反动学术权威”，接着又患癌症， 经医治无效，于1969年11月13日在上海逝世，终年68岁。遗作有译著41部，论文334篇。

1978年，王亚南的冤案得到平反昭雪，同年12 月23日，在福州革命烈士陵园为他举行骨灰安放仪式。王亚南是20 世纪具有广泛影响和很高知名度的马克思主义经济学家、教育家、翻译家，上世纪80至90年代，有关单位曾多次举行过他的学术研讨会，对他的一些学